Эта статья является попыткой дать общую панораму и наметить основные тенденции в произведениях итальянских мастеров последних двух десятилетий, посвященных персонажам комедии дель арте. Новый XXI век привнес в жизнь общества «стопроцентную карнавализацию». Неудивительно, что при таком восприятии действительности художники вновь и вновь обращаются к героям комедии масок, которые веками являлись олицетворениями карнавальной стихии. Как и в предыдущие столетия, наиболее популярными остаются Арлекин и Пульчинелла. Если первый персонаж стал некой универсальной фигурой, то второй герой — именно итальянский. В последние годы число произведений, посвященных персонажам комедии дель арте, неуклонно растет. Художники вновь возвращаются к забытым сюжетам и иконографическим схемам предшествующих столетий. С помощью образов итальянской комедии современные живописцы стараются говорить о сегодняшних проблемах своей страны, таких как экологическая катастрофа «треугольника смерти» на юге Италии, наплыв беженцев, утрата национальной идентичности. Эти персонажи становятся символами итальянского народа. Параллельно с социальным контекстом сосуществует и традиционная трактовка Арлекина и Пульчинеллы как воплощений творческой личности, художника. В последние годы созданы многочисленные картины, в которых показаны театральность человеческой жизни, мир фантазий и грез.