Статья представляет панораму деревянной церковной архитектуры Русского Севера в годы правления Павла I и на многочисленных примерах доказывает, что в конце XVIII столетия в этой наиболее традиционной сфере не намечалось никаких предпосылок для кризисных явлений. На грани XVIII–XIX веков русская деревянная архитектура по-прежнему сохраняла приверженность предшествующей традиции. На протяжении всего короткого царствования Павла I в источниках задокументировано значительное количество строительных работ различного характера. В течение четырёх летних строительных сезонов 1797–1800 гг. были построены десятки новых церквей и колоколен, произведены ремонты и поновления старых храмов, некоторые были перенесены на другое место, что свидетельствует о сохранении в годы царствования Павла I прежней строительной практики деревянного строительства на Севере.

Однако серьезным вмешательством в естественный исторический ход развития деревянной архитектуры стал указ Павла I от 25 декабря 1800 г., запрещающий строительство деревянных храмов по всей России. В завершающей части исследования на основании архивных источников детально раскрываются обстоятельства появления этого важнейшего документа, который в итоге и оказал решающее воздействие на судьбу деревянного церковного зодчества в XIX в.