Академическое искусство всегда претендовало на роль элитарного, «чистого» искусства, ориентированного на высокие идеалы и лучшие традиции мировой культуры. Традиции ренессансного искусства играют значительную роль в современной академической школе Санкт-Петербурга, где сохраняется определенная рафинированность и некоторая обособленность от экспериментов так называемого актуального искусства. Особенно проявляется влияние искусства Возрождения в неизменном обращении к образу человека, в антропоморфной и гуманистической направленности произведений, в сохранении основ сюжетной живописи. В этом стремлении есть своего рода желание современных художников осознать собственную творческую и человеческую свободу. В статье рассматриваются произведения А. Мыльникова, Х. Савкуева, Ю. Калюты, О. Шведерской, Ю. Беховой, Н. Рыжиковой, И. Корнеева и других петербургских мастеров, обратившихся к образам ренессансного искусства. Современные художники имеют уже совершенно иной культурный опыт, и их мировоззрение не строится буквально на идеях неоплатонизма, как у мастеров Возрождения. Зачастую традиции ренессансной культуры переосмысливаются уже через многие напластования других исторических эпох, современные академические художники находят в них то, что созвучно их личным переживаниям и ощущениям, то, на чем базируется их современный профессионализм и мастерство. Это не столько постмодернистское цитирование шедевров, сколько погружение в тайны образов, в секреты ремесла старых мастеров, в неповторимость их пластических решений, стремление выразить свои идеи через обращение к формам ренессансного искусства.