В статье реконструируется история организации и проведения выставокзарубежного изобразительного искусства, имевших место в России в 1890-е гг. В указанный период Санкт-Петербург и Москва были ведущими центрами Российской империи, в которых происходило ознакомление с западными художественными практиками, их осмысление и освоение. Последовательно анализируются масштабные выставки, позволившие русскому зрителю в короткий период без выезда за рубеж получить довольно широкое представление об искусстве Франции,Голландии, Англии, Бельгии и стран Скандинавии. Существенную роль в этом процессе сыграла кураторская деятельность Сергея Дягилева, основная цель которого, по мнению автора, заключалась в формировании в России новой экспозиционной модели — сецессиона, то есть многонациональной выставки, дающей плюралистическую картину поисков современного искусства и ориентирующейся на мастеров с международной репутацией. Подробно анализируются причины, по которым новая постулируемая Дягилевым роль куратора, а также предложенный им экспозиционно-выставочныйформат не закрепились на русской почве.