Леджио Сильвия
Римский университет Ла Сапиенца, Италия
Церковь Св. Франциска в Кортоне была построена в середине XIII в. Илией Кортонским (1180–1253), вторым Генеральным министром ордена младших братьев и доверенным лицом Фридриха II. В церкви хранится значительное собрание реликвий, которые прибыли в этот тосканский город благодаря его усилиям.
В 1243 г. Илия Кортонский был послан с дипломатической миссией на Восток Фридрихом II Гогенштауфеном. Спустя несколько лет он вернулся из своего путешествия с дарами и реликвиями. Среди них, возможно, был фрагмент Святого Креста, хранившийся в хорошо известной византийской ставротеке слоновой кости (X в.). Эти реликвии он поместил в церкви Св. Франциска, построенной сразу после этого (1245). Желая создать в Кортоне францисканскую альтернативу Ассизи, Илия использовал для этого фрагмент Святого Креста и три другие реликвии, связанные с памятью св. Франциска: евангелиарий святого и его рясу, а также подушку, возможно, подаренную ему Якоппой де Сеттесоли в последние дни его жизни.
Присутствие всех этих реликвий в церкви Св. Франциска свидетельствует о важном значении этого места для раннего францисканства, а также доказывает наличие контактов их основателя с Востоком: эти предметы — реальные документы, говорящие нам и о роли Илии как посредника между Византией и Кортоной, и о его глубокой и тесной связи со святым Франциском.