На материале не востребованных прежде текстовых и изобразительных источников из РГИА, ЦГИА СПб, ЦГТМ им. А. А. Бахрушина и РНБ, а также периодики середины XIX в. в статье освещено экспонирование в Петербурге «Панорамы Палермо». Монументальная картина кругового обзора (4,8 × 28,8 м) была написана К. Ф. Шинкелем в 1808 г. по эскизам, созданным им во время поездки в Италию 1803–1805 гг. На склоне лет мастер решил повторить эту композицию в большем размере (9,6 × 70 м). ослабленный болезнью, он не мог воплотить замысел сам и при посредничестве своего друга художника К. Гропиуса препоручил его К. Э. Бирману (1840–1844). Панорама демонстрировалась в Берлине, а затем была продана Гропиусом в Петербург. До этого момента ее история досконально прослежена европейскими исследователями. Судьба «Панорамы Палермо» в России оставалась до сих пор неизвестной — как и сам этот художественный феномен был забыт отечественной историографией. Удалось выяснить, что вторая версия панорамы Шинкеля была приобретена у Гропиуса за 2500 талеров А. Л. Роллером, который занимал в России должность декоратора и первого машиниста Императорских театров. Устройство панорамы (1846) происходило при благосклонном внимании Николая I, поскольку она должна была сохранить память о недавнем путешествии в Палермо императорской семьи. обсуждалось шесть возможных мест для нее; предпочтение было отдано Манежной площади. Но панорама оказалась недостаточно посещаемой. Роллер был освобожден от налогов, сам жил в здании панорамы, пытался сделать более гибкими цены и режим работы, выставил новые виды, но ему так и не удалось покрыть расходы. Наконец он получил разрешение на строительство для панорамы на Большой Морской улице нового здания с пристройками для двух диорам, но дело затянулось, а панорама тем временем погибла в пожаре.