Интерьеры Эрмитажа как особенная музейная среда с самого начала своей истории были отражением государственной политики. Примером этого служат витрины из залов Нового Эрмитажа, выполненные в виде пирамид. Столь необычная форма, которая не имеет аналогов в других музеях Европы, не могла возникнуть случайно. Однако объяснений этому в архивных и других источниках нет. Лишь постепенное сопоставление исторических фактов позволяет выдвинуть гипотезу, связывающую появление витрин-пирамид с памятью о Екатерине II.

В 1811 г. в зале минералов Эрмитажа появился особенный художественный предмет — изготовленная Г. Гамбсом деревянная пирамида, на гранях которой находились сердоликовые камеи с портретами древнеримских императоров и императоров Священной Римской империи, увенчанная серебряной фигуркой Минервы. В образе Минервы при русском дворе обычно изображали Екатерину II, фигурки волчиц служили символом Вечного города. Образованный таким образом комплекс с помощью аллегорий отображал представление о мудром правлении Екатерины Великой, которое опиралось на традиции Древнего Рима и было освящено «славой и памятью добрых Государей». В 1816 г. минералы были перевезены в Горный институт, а на их место поместили резные камни — любимую коллекцию императрицы. Образовавшийся Зал Камей, как и пирамида, стал своеобразным знаком памяти основательнице музея.

Спустя годы в воздвигнутом здании Нового Эрмитажа зал камей снова оказался по соседству с Лоджиями, и в его центр была помещена прежняя пирамида. Но теперь она оказалась в окружении необычных витрин, которые тоже имели форму пирамид и обелисков, превращая пространство зала в памятный комплекс. Несомненно, прототипом для них послужила пирамида Гамбса с сердоликовыми портретами императоров.